Vietnam-Qué ver y qué hacer en Ho Chi Minh (III) y alrededores-Parte 26.

Tras una tarde completa en Ho Chi Minh el día que llegamos y un día entero en Ho Chi Minh al día siguiente, teníamos contratado un tour (el más interesantes que hacer desde Ho Chi Minh) con Saigon Happy Biker (+84909175290) a los túneles de Cuchi y delta del río Mekong por 1.000.000 VND por persona (unos 37€) incluyendo traslados, tour, comida y agua desde las 07:30 hasta las 19:30, es decir todo el día, y lo contratamos en esa empresa porque es la que mejor precio nos dio.

Sur de Vietnam. Túneles de Cuchi.

Más o menos cuarenta minutos después llagamos a Túneles de Cuchi (sin contar la parada que hicimos), que se comenzaron a construir durante la guerra de independencia de Francia, en los años cuarenta, pero años después, en la guerra de Vietnam (1955-1975), los rebeldes comunistas, denominados Viet Cong, intensificaron la excavación de los túneles como estrategia bélica, llegando a más de 200 kilómetros de galerías construidas, desde las afueras de Ho Chi Minh hasta la frontera con Camboya, estableciendo una conexión entre diferentes campamentos comunistas, de modo que, además de facilitarles la supervivencia a los masivos bombardeos aéreos de los Estados Unidos, les ayudaron para proveer a las tropas o atacar por sorpresa a los soldados norteamericanos, cumpliendo así una doble función, pues servían de protección y jugaban un papel clave en las operaciones de combate con el fin de hacerse con la cercana Saigón.

Sur de Vietnam. Túneles de Cuchi.

Durante la visita además de entrar a los túneles angostos y húmedos que utilizaban los combatientes (no es apta para personas claustrofóbicas, ya que son estrechos e incluso hay zonas que es necesario recorrer a gatas), se pueden contemplar maquetas, gráficos de la disposición de los túneles, los dormitorios, las cantinas y algunos vídeos. Resulta increíble comprobar cómo se pasó de aquellos primeros túneles de los años cuarenta a villas enteras ocultas bajo tierra con zonas de vivienda, cocinas, hospitales, refugios antiaéreos, fábricas de armas, etc. Incluso, algunas zonas llegaron a disponer de teatro y salas de música. Allí acudían tanto las tropas como los civiles que residían en los túneles, para desconectar de la guerra con un poco de ocio y entretenimiento. Aquí llegaron a vivir unas diez mil personas, algo absolutamente asombroso.

Sur de Vietnam. Túneles de Cuchi.

Después del fin de la guerra, a partir de 1975, el gobierno comunista decidió preservar la zona de los túneles de Cu Chi en memoria de los cerca de cuarenta y cinco mil caídos durante su defensa. Hoy en día, la zona de los túneles de Cu Chi se ha convertido en un lugar donde se dan charlas explicativas y se pueden contemplar películas, fotos, maquetas y recreaciones de la vida cotidiana, que recuerdan la dureza de los acontecimientos. También podréis vivir la experiencia de disparar un AK-47, el rifle utilizado por el Viet Cong.

Vietnam, Delta del Mekong, Bến Tre.

Vietnam, Delta del Mekong, Bến Tre.

Después de comer (creo que jamás habíamos comido tan pronto, ya que serían las 11:30 cuando empezamos) nos llevaron hasta el Delta del Mekong, una extensa zona creada por la sedimentación del río antes de su desembocadura en el mar de China. 

Mapa de Vietnam con el Delta del Mekong y Bến Tre.

Al ser un tour combinado con los túneles de Cuchi solamente visitamos lo más importante de la localidad de Bentre o Bến Tre, ubicada a unos 85 Km de Ho Chi Minh en medio de los brazos septentrionales del río Mekong. 

Vietnam, Delta del Mekong, Bến Tre.

Vietnam, Delta del Mekong, Bến Tre.

Si disponéis de más tiempo podéis hacer dos tours y estar más tiempo y visitar más cosas en cada uno de los sitios. En una excursión de un día no podréis disfrutar de todo lo que ofrece el delta del Mekong, imaginaros combinándola como hicimos nosotros, pero si que nos sirvió para hacernos una idea de como es uno de los lugares más bonitos de Vietnam.

Vietnam, Bến Tre, la barca con la que cruzamos el río Mekong.

Bến Tre es conocida como la tierra de los cocoteros (más de un tercio de su superficie está cubierto por cocoteros) y los innumerables arroyos, donde se puede disfrutar de pintorescos paseos en barco por sus numerosos arroyos bordeados de cocoteros, descubrir la artesanía local, así como su historia llena de vicisitudes durante la guerra de Vietnam.

Vietnam, Bến Tre, viviendas flotantes del río Mekong.

Cruzamos el río Mekong hasta la otra orilla en una gran barca típica, no sin antes ver la isla de la Tortuga y alguna otra desde la embarcación, pudiendo observar como es la vida en esas islas o en alguna de las viviendas flotantes de la zona.

Vietnam, Delta del Mekong, uno de los canales de Bến Tre.

Bến Tre tiene una densa red de canales como un laberinto, y dar un paseo en sampan por los estrechos canales, bordeados de cocoteros es lo más interesante que hacer, pues incluso los lugareños los utilizan como vía de comunicación y acceso a los campos de cultivo. 

El sampan es el nombre de estas embarcaciones.

Durante el paseo, además de alucinar con lo este lugar tan hermoso, os daréis cuenta también de las dificultades que plantea vivir en un medio tan complejo.

El paseo es realmente bonito, nos gustó mucho.

También visitaréis y aprenderéis sobre el mercado de cocos, la fabricación de productos derivados del coco (productos alimenticios, artesanía, carbón activado...), probaréis los famosos caramelos de coco, un producto artesano elaborado desde hace generaciones, veréis los huertos locales...

Vietnam, Delta del Mekong, uno de los canales de Bến Tre.

En resumen, os servirá para ver de cerca la vida local y disfrutar de los bellísimos y frondosos paisajes, además también tendréis la oportunidad de comprar esos productos derivados del coco o alguno de los souvenirs que venden.

Vietnam, Delta del Mekong, uno de los canales de Bến Tre.

Después del tour, nos volvieron a dejar en Ho Chi Minh, donde cenamos y regresamos a la famosa calle Bui Vien Walking Street a tomar algo antes de regresar a nuestro hotel a dormir.

Ho Chi Minh, Chùa Giác Lâm o la Pagoda de Giam Lac.

A la mañana siguiente, después de desayunar, un Grab nos acercó hasta Chùa Giác Lâm o la Pagoda de Giam Lac, la más antigua que ver en Ho Chi Minh. 

Vistas de Ho Chi Minh desde lo alto de la Pagoda de Giam Lac.

Fue erigida a principios del siglo XIX y está compuesto por un impresionante conjunto de treinta y ocho edificios de diferentes tamaños construidos siguiendo los principios arquitectónicos del sur de Vietnam, aunque con ligeros toques occidentales. La torre más alta tiene muchos pisos de altura, cada piso adora a diferentes Budas y desde ella se obtienen buenas vistas de Ho Chi Minh.

Ho Chi Minh, Chùa Bà thiên hậu o la Pagoda Thien Hau.

Habíamos negociado con el mismo conductor que nos esperara y nos llevara hasta el barrio chino (no se si lo es, pero esa zona está repleta de chinos, templos chinos, tiendas y restaurantes chinos, etc), más concretamente hasta Chùa Bà thiên hậu o la Pagoda Thien Hau, localizada en el distrito 5 o distrito Cho Lon.

Ho Chi Minh, Chùa Bà thiên hậu o la Pagoda Thien Hau.

La construyeron inmigrantes chinos que la dedicaron al culto de la diosa china Mazu, protectora de los marineros. En la zona del altar, el techo está decorado con preciosistas figuras de porcelana que representan escenas de la mitología china. Las partes expuestas del patio contienen quemadores de incienso donde los fieles que acuden suelen prender incienso para que sus rezos, a través del humo, lleguen al cielo.

Ho Chi Minh, Chùa Bà thiên hậu o la Pagoda Thien Hau.

El interior del templo es un patio parcialmente cubierto, al final del cual se encuentra el altar a Thiên Hậu, donde se encuentran tres estatuas de la diosa, cuyas caras son de color bronce, pero con la ropa y las coronas de varios colores. 

Ho Chi Minh, Chùa Bà thiên hậu o la Pagoda Thien Hau.

Los dioramas muestran escenas de una ciudad china del siglo 19 e incluyen figuras tan coloridas como actores, demonios, animales y marineros y comerciantes persas y europeos. Una escena representa a tres sabios taoístas que representan la longevidad, la fecundidad y la prosperidad.

Salón de Actos Nghia An, Nghia An Assembly Hall o Hội Quán Nghĩa An.

Cuando salimos, los dos o tres taxistas que paramos quisieron cobrarnos una barbaridad por llevarnos al siguiente lugar que pretendíamos visitar, así que nos cabreamos y decidimos caminar...sabia decisión porque gracias a ello, de casualidad, nos encontramos a los 5 minutos o menos, con el Salón de Actos Nghia An, Nghia An Assembly Hall o Hội Quán Nghĩa An.

Salón de Actos Nghia An, Nghia An Assembly Hall o Hội Quán Nghĩa An.

Comúnmente conocido como Templo Quan De o Pagoda Ong, el Salón de Actos Nghia An no es sólo un lugar de culto para el pueblo Tieu sino también una valiosa obra de arquitectura y arte de la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX por lo que el templo ha sido reconocido como una reliquia arquitectónica y artística nacional.

El Saigon Cao Dai Temple o Thánh thất Sài Gòn de Ho Chi Minh.

El Saigon Cao Dai Temple o Thánh thất Sài Gòn estaba un poco más lejos, pero decidimos ir caminando, así que mientras llegábamos íbamos disfrutando de las zonas menos turísticas de la ciudad y, ya de paso, probar una de las sopas chinas más buenas que jamás hemos comido. Si queréis saber más sobre la relición Cao Dai podéis leer el final de nuestro artículo qué ver y qué hacer en Da Nang-Ba Na Hills (II)-Parte 20. Afortunadamente esta vez coincidimos con la hora de la oración.

Iglesia Cho Quan Parish o Nhà thờ Giáo xứ Chợ Quán.

Bastante cerca de allí está la Iglesia Cho Quan Parish o Nhà thờ Giáo xứ Chợ Quán, así que merece la pena acercarse a ver otra de las iglesias rosas de Vietnam, sobre todo si queréis comer exquisitamente en el restaurante Bánh Canh Cua 14, especializados en sopas de pescados y gambas, no os lo perdáis porque como casi todos los restaurantes para lugareños, es súper económico.