Asia 2019-Singapur-Qué ver y hacer en Singapur (IV) Distrito financiero y Chinatown-Parte 27

La mañana de hoy había empezado en el Barrio Árabe, Arab Quarter o Kampong Glam de Singapur para seguir con la Singapore Flyer y la Bahía de Singapur.

Al centro el One Raffles Place de 280m.

Desde nuestra localización en el Merlion Park, hasta nuestra siguiente parada, breve para sacar unas fotos y admirar el edificio, hay menos de 15 minutos andando, lo que viene siendo 1 kilómetro y poco.

Al Fondo el Republic Plaza de 280m.

Pero esa distancia nos costó algo más, pues estábamos cruzando el distrito financiero de Singapur o Downtown Core y admirando y flipando con la arquitectura de la mayoría de sus rascacielos.

El Hotel Park Royal de Singapur...

Justo en el límite de Chinatown, frente al Hong Lim Park, está el hotel Park Royal, donde merece la pena que os fijéis en sus preciosos jardines verticales antes de introduciros o salir de Chinatown.

...está en el distrito financiero.

Este llamativo hotel, no sólo es fachada, ya que está muy comprometido con la ecología, pues posee desde sistemas alimentados por energía solar hasta el uso de la recolección de lluvia para ahorrar agua, con lo que, la energía ahorrada a partir de estas medidas se puede alimentar a 680 hogares durante un año.

Mapa de Chinatown, Singapur.

Fue por ahí por donde entramos a explorar Chinatown, catalogado como el barrio chino más limpio del mundo.

Chinatown, el Barrio Chino de Singapur.

Muchos de sus rincones están sin turistas.

Fue en el año 1821, cuando llegó el primer junco al puerto de Singapur procedente de China, cuando se originó este barrio, ya que los pasajeros se establecieron en el sur del río, lo que hoy se conoce como Telok Ayer.

Varias paredes decoradas con grafitis....

...van apareciendo en nuestro camino.

Junto con Little India y el Arab Quarter, Chinatown es una de las visitas obligadas de Singapur, y, como en los otros dos barrios, hay street art o arte urbano repartido por las fachadas del mismo.

Street art o arte urbano.

El barrio chino más limpio del mundo.

Además, pasear por sus laberínticas calles estrechas, al igual que en los otros dos, es gratis, algo de agradecer en una ciudad tan cara como Singapur.

Se pueden ver muchas casas antiguas...

...Por todo el barrio chino.

Este barrio, predominantemente de etnia china, es, como el resto de Singapur, una mezcla cultural y étnica tal y como se demuestra al encontrar en las calles de Chinatown dos mezquitas árabes e incluso un templo hindú.

Templo hindú Sri Mariamman.

Y es precisamente esto, el templo hindú Sri Mariamman, de 1827, el templo hindú más antiguo de Singapur, nuestra primera parada en el barrio chino, donde, al entrar, de manera gratuita, tendréis que descalzaros y cubriros las rodillas

Pagoda Street, Chinatown, Singapur.

Después exploramos Pagoda Street y sus alrededores, en el corazón del barrio, en el distrito de Kreta Ayer, donde encontraréis sobretodo restaurantes y tiendas de souvenirs, por lo que se trata de la parte más turística de Chinatown, con farolillos rojos adornando las calles.

Casas tradicionales de Chinatown en Pagoda Street.

Pagoda Street, también conocida como Food Street, posee muchas casas tradicionales completamente restauradas.

Exterior del Restaurante Hawker Chan.

Un poco más allá, en el 78 de Smith Street, está el Hawker Chan, catalogado como el restaurante con estrella Michelin más barato en todo el mundo, algo irónico considerando que Singapur es una de las ciudades más caras del planeta.

Interior del Restaurante Hawker Chan.

En realidad, el local original está ubicado en el Hawker Center de Chinatown Complex Market and Food, y es el primer puesto callejero galardonado con estrella Michelin en Julio de 2016.

A la izquierda el Soya Sauce Chicken Rice.

En el restaurante, con capacidad para 80 comensales y aire acondicionado, probamos el famoso Soya Sauce Chicken Rice que, estaba bueno, pero tan bueno como el resto de comidas que probamos en el país, además, no esperéis probar el mejor pollo del mundo, pero sí el más barato con estrella Michelin.

Templo y Museo de la Reliquia del Diente de Buda.

Muy cerca de allí está el Templo y Museo de la Reliquia del Diente de Buda o Buddha Tooth Relic Temple and Museum, un impresionante templo budista inaugurado el 30 de Mayo de 2007, con un estilo arquitectónico basado en el mandala budista e integrada con la cultura del arte del budismo en la dinastía Tang.

En la primera planta está el templo.

Es resto de plantas albergan el museo.

Por fuera es realmente espectacular, pero merece la pena entrar, y no solo porque sea gratis, sino porque además de templo es un museo, eso sí, para entrar hay que taparse hombros y rodillas, aunque os dejan ropa en la puerta sin ningún coste.

Buddha Tooth Relic Temple and Museum..

...o Templo y Museo de la Reliquia del Diente de Buda.

En este templo y museo de 5 plantas, dedicado al Buda Maitreya, se encuentra guardado el santo diente de Buda, y este hecho ha conseguido que muchos los peregrinos se acerquen hasta aquí a realizar sus rezos y ofrendas, pero también muchos turistas.

Muchas figuras adornan sus paredes.

El rojo es el color predominante.

Su majestuoso y lujoso interior está repleto de detalles en paredes y techos, estatuas de budas de oro, y varios objetos de la cultura budista, entre los que destaca la Cámara Tripitaka, donde se encuentra guardado en una magnífica estupa que contiene 420 kg de oro donados por sus devotos la reliquia del diente de Buda.

Estatuas de oro de Buda.

Esta cámara se encuentra en la cuarta planta, pero sólo se abre en unas horas estipuladas, en una ceremonia conducida por los monjes residentes para que la gente pueda admirar la estupa, por lo que no pudimos admirarla.

El jardín del ático.

En la azotea o ático podréis admirar un jardín de orquídeas llamadas Dendrobium Buddah Tooth en honor a la famosa reliquia que da nombre al templo.

Hawker Center de Chinatown Complex Market and Food.

Bastante cerca de allí está el Hawker Center de Chinatown Complex Market and Food, donde se encuentra el pequeño puesto de comida del que os he hablado antes, aunque como ya habíamos comido antes, simplemente nos compramos unas bebidas y aprovechamos para descansar un rato sentados en una de sus mesas.

Mezquita o Masjid Al Abrar, Chinatown de Singapur.

Seguimos explorando Chinatown, pero nos dirigimos hacia la bahía de Singapur,  por la calle Telok Ayer, donde estábamos buscando una de las dos mezquitas del barrio chino, la Mezquita o Masjid Al Abrar, la otra, la Masjid Jamae, está cerca del templo hindú del barrio.

Thian Hock Keng Temple o Tianfu Temple, Chinatown, Singapur.

Unos metros más adelante aparece el Templo de Thian Hock Keng, también conocido como el Templo Tianfu, el templo Hokkien más antiguo e importante del Chinatown y un remanso de paz con entrada gratuita que estaba cerrando cuando llegamos, así que no pudimos entrar y nos tuvimos que conformar con verlo desde la calle.

Alrededores del templo.

Quizás lo más impactante sea ver los edificios cercanos al templo rodeados de los rascacielos del distrito financiero de Singapur, contraste entre lo tradicional y lo nuevo que la verdad es que impacta, pese a haberlo visto ya en el Barrio Árabe y otros punto de Singapur.

Templo de Thian Hock Keng.

El templo, construido entre 1839 y 1842 en el estilo arquitectónico del sur de China tradicional con la estructura completa ensamblada sin clavos, era visitado por los inmigrantes chinos que daban gracias a Ma Zu (la Diosa del Mar) para tener un viaje seguro.

Límite aproximado entre el distrito financiero y el barrio chino.

Esta obra maestra arquitectónica de piedra, azulejos y madera, dragones, aves fénix, tallas, esculturas intrincadas increíbles y columnas imponentes, fue declarado como monumento nacional en 1973.