Roadtrip por el Oeste de Inglaterra-Qué ver en los Costwolds (I)-Parte 4.

Nuestro alojamiento en este viaje por Inglaterra, una vez más, fue en una casa de Home Exchange, una modalidad de alojamiento a la que "nos hemos vuelto adictos" y que ya expliqué cómo funciona.

Mapa del Suroeste de Inglaterra.

Dormiríamos en uno de los pueblos de la región de los Cotswolds, una de las zonas más pintorescas de todo Reino Unido, es una zona repleta de encantadores pueblecitos pintorescos y pequeñas ciudades, la campiña inglesa, con sus colinas verdes de piedra caliza salpicada por pueblos llenos de casas de campo construidas de piedra color dorado y salpicados de vez en cuando por pubs rurales, como Painswick, donde estaba nuestra casa, uno de esos pueblos olvidados que pocos se atreven a descubrir en su viaje a los Cotswolds pero que merece mucho la pena.

Mapa y ubicación de los Costwolds.

La región de los Cotswolds se extiende por un área de 40x145 kilómetros al noroeste de Londres a través de seis condados de Inglaterra (Gloucestershire, Oxfordshire, parte de Wiltshire, Somerset, Worcestershire y Warwickshire) y toda la zona está declarada Área de Destacada Belleza Natural, formada por bosques antiguos, campos de cultivos y prados salpicados de flores silvestres, además de por pueblos color miel de calles empedradas que parecen sacadas de otra época, de hecho era como si hubiéramos viajado en el tiempo, de no ser por los coches aparcados en algunas zonas. 

Painswick, en el punto medio de Cotswold Way.

Nosotros dormíamos en Painswick.

Los Cotswolds surgieron gracias al auge de la producción y el comercio de lana entre los s.XIII y XV, y es de ahí de donde proviene su nombre: cots (ovejas) y wolds (colinas). 

Una de las casas más bonitas de Painswick.

Painswick, en el punto medio de Cotswold Way, es un pueblecito de postal que destaca por sus elevados tejos y sus iglesias históricas. 

Incomprensiblemente muchos turistas no visitan Painswick.

Durante vuestra escapada por esta pequeña localidad, una de las ciudades de los Cotswolds más bellas y mejor conservadas, os recomendamos recorrer sin prisas sus estrechas callejuelas de piedra bordeadas por hermosos edificios.

Cementerio de la iglesia parroquial de St. Mary, Painswick.

Painswick, iglesia parroquial de St. Mary.

New Street alberga la famosa iglesia parroquial de St. Mary sentada entre 99 tejos en uno de los cementerios más memorables del país. 

Chipping Campden, uno de los pueblos que más nos gustó.

El primero de los pueblos de los Costwolds que visitamos, ya que Painswick era donde dormíamos y los visitamos uno de los días que llegamos pronto a casa después de las visitas, fue Chipping Campden.

Qué casas más elegantes.

Esta ciudad mercado originaria de 1627 es, muy probablemente, una de los pueblos mejor conservados de la zona y paradójicamente, uno de las menos visitados, no sabemos muy bien porqué, pues para nosotros es uno de los imprescindibles de los Costwolds, de hecho en ocasiones es descrita como la "joya de la corona" de las ciudades de los Cotswolds. 

Los techos de paja de estas casas son una pasada.

Posiblemente sea el pueblo más elegante, pues las afueras del pueblo esta repleto de caserones con setos que son dignos de una maqueta, uno de los pocos lugares donde todavía quedan casas con tejados de paja, algo poco frecuente pues su mantenimiento es muy caro y trabajoso, un tesoro en peligro de extinción, y aunque vimos más casas de estas en otros pueblos, ninguna tan bien conservada, señorial y bonita como las de aquí. 

Qué bonito nos pareció Chipping Campden.

La razón quizás sea que antaño muchos comerciantes de lana se enriquecieran para construir las casas que aún hoy siguen en pie reflejando la riqueza de esa época.

High Street, la calle principal de Chipping Campden.

Esta idílica y bonita población también viste ese color miel tan característico de la región, como se puede apreciar en la calle principal de Chipping Campden, High Street, con ese estilo arquitectónico en su máximo esplendor, una calle principal que se recorre caminando en unos 20 minutos pero que os regalará cantidad de fotos, en un pueblo que fue creciendo siglos atrás en torno al mercado y plaza principal.

Chipping Campden, Market Hall.

Chipping Campden, Market Hall.

En la misma High Street podemos ver el fantástico Market Hall, una plaza construida en el s.XVII para albergar el mercado que aquella época de gran esplendor económico gracias a la industria de la lana era considerado uno de los mercados principales de toda Inglaterra.

Chipping Campden, la Iglesia de St James.

La Iglesia de St James se encuentra en el extremo norte de la ciudad, quizás una de las mejores iglesias de 'lana' en los Cotswolds, construida con dinero del floreciente comercio de lana. Junto a la iglesia se encuentran las puertas de Campden House, muy dañadas durante la Guerra Civil.

Chipping Campden, Parish Church of Saint Catharine.

En el extremo opuesto de esta iglesia se eleva la Parish Church of Saint Catharine, una hermosa y antigua iglesia católica, algo extraño en Inglaterra.

Costwolds, la Torre de Broadway o Broadway Tower.

Nuestra siguiente parada, situada a los pies de las onduladas colinas de los Cotswolds, fue en Broadway, concretamente en las afueras de la localidad, en uno de los símbolos de la zona, la Torre de Broadway o Broadway Tower, una torre de 3 plantas construida en 1798 como una locura gótica para agregar romance e interés al paisaje para el sexto conde de Coventry y a la que no entramos porque el precio de la entrada nos pareció realmente abusivo, 14 libras esterlinas por persona.

Broadway, Costwolds, Inglaterra. 

A 2 kilómetros de allí en línea recta está la pintoresca localidad color miel de Broadway, otra población de postal considerada puerta norte de los Cotswolds.

High Street, Broadway, Costwolds, Inglaterra. 

High Street, Broadway, Costwolds, Inglaterra. 

Esta pequeña localidad de 2.500 habitantes acoge una de las calles más largas de Inglaterra, High Street, bordeada de castaños de Indias, la cual parece un muestrario de casas estilo tudor y georgianas, levantadas entre los s.XII y XVII y que caminamos durante buena parte de nuestra visita.

High Street, Broadway, Costwolds, Inglaterra. 

High Street, Broadway, Costwolds, Inglaterra. 

Si hubiéramos tenido más tiempo hubiésemos podido disfrutar del maravilloso paisaje en la caminata circular desde Broadway hasta Broadway Tower y viceversa, pues los Cotswolds son un Área de Excepcional Belleza Natural (AONB) en reconocimiento a su paisaje rico, diverso y de alta calidad.

Disfrutando de un helado en Broadway.

Como el tiempo acompañaba no quisimos abandonar esta bella población sin tomarnos un rico helado mientras descansábamos observando el ir y venir de los turistas y los locales en la mismísima High Street de Broadway.