Qué ver en los Países Bálticos-Lituania-Kėdainiai, Kaunas y Castillo de Trakai-Parte 2.

Dejamos Klaipéda atrás para recorrer los poco más de 200 kilómetros que nos separaban de la pequeña Kėdainiai, perdida en mitad del mapa de Lituania, en un par de horas.

Lituania. Kėdainiai.
Iglesia de la Santa Transfiguración o Viešpaties Atsimainymo cerkvė.

Todavía desconocida para el turismo de masas, Kėdainiai es una tranquila población al norte de Kaunas que todavía no aparece en muchas guías por lo que parece olvidada por los turistas. Sin embargo, Kėdainiai es una de las ciudades más antiguas de Lituania (su primera cita es de 1372) y conserva un patrimonio histórico y artístico de cierta entidad que merece la pena ser visitado. 

Lituania. Kėdainiai. Iglesia Evangélica Reformada Kėdainiai o
Kėdainių Viešpaties Atsimainymo cerkvė.

De hecho conserva construcciones de varias confesiones religiosas distintas: iglesias católicas, luteranas, ortodoxas, sinagogas y hasta un minarete.

Lituania. Kėdainiai. Iglesia de San José o Kėdainių Šv. Juozapo bažnyčia.

La calle Didžioji peatonal y repleta de restaurantes, cafeterías y tiendas ofrece un paseo agradable y distraído a los visitantes. Esta calle conecta la plaza del Mercado con una concurrida zona de servicios, en torno a un centro comercial y la oficina de Correos de la calle Basanavičiaus.

Lituania. Kėdainiai. Iglesia de San José o Kėdainių Šv. Juozapo bažnyčia.

A dos pasos de la calle Didžioji se descubre una de las joyas de Kėdainiai, la iglesia de San José construida en 1766. Destaca por las formas rectas y angulosas de la madera y las dos torrecillas de su portada. Su interior pintado de un blanco pulcro contrasta con su exterior de oscura y cobija valiosos retablos, pinturas y frescos.

Lituania. Kėdainiai. Plaza del Gran Mercado o Didžiosios Rinkos aikštė.

Lituania. Kėdainiai. Plaza del Gran Mercado o Didžiosios Rinkos aikštė.

La mayoría de monumentos significativos se hayan en la Ciudad Vieja (Senamiestis) en especial en la Plaza del Gran Mercado o Didžiosios Rinkos aikštė. 

Lituania. Kėdainiai. Plaza del Gran Mercado o Didžiosios Rinkos aikštė.
Ayuntamiento o Kėdainių Rotušė.

En ella hay varios lujosas casas de comerciantes y su elegante Ayuntamiento renacentista de tonos azulados. 

Lituania. Kėdainiai. Sinagoga o Interpretuota siena.

A espaldas de la plaza, la Iglesia Evangélica Reformada Kėdainiai o Kėdainių Viešpaties Atsimainymo cerkvė, destaca por su robusta torre de tres alturas. Junto a ella está el Mausoleo de los Duques Radvilas, con unos valiosos sarcófagos decorados del siglo XVII y no muy lejos de allí la Sinagoga o Interpretuota siena.

Lituania. Kaunas. Calle Vilnius.

Kaunas, ciudad fundada en el s. III en el corazón de Lituania, una ciudad llena de historia enclavada entre los ríos Niemen y Neris, y una importante ciudad universitaria, llena de ambiente y vida en sus calles que con alrededor de 300.000 habitantes es la segunda ciudad del país, está a unos 60 kilómetros o 50 minutos de coche.

Lituania. Kaunas. Calle Vilnius.

Empezamos la visita a Kaunas en la Calle Vilnius, una preciosa calle peatonal adoquinada, repleta de pequeñas casas de colores, la que más nos gustó de Kaunas porque vendría a ser el verdadero corazón de la ciudad.

Lituania. Kaunas. Catedral de San Pedro y San Pablo.

Lituania. Kaunas. Catedral de San Pedro y San Pablo.

En esta calle está el Histórico Palacio Presidencial, convertido en museo, o la Catedral de San Pedro y San Pablo, al final de la calle, una imponente construcción en ladrillo rojo que es la iglesia más importante de Kaunas, la más grande de estilo gótico de Lituania, construida entre los siglos XV y XVI.

Lituania. Kaunas. Ayuntamiento de Kaunas o Kauno Rotušė.

Lituania. Kaunas. Ayuntamiento de Kaunas o Kauno Rotušė.

Un poco más allá está la Plaza del Ayuntamiento, aunque lamentablemente estaba en obras, repleta de pequeñas casas de colores variados y presidida por el Ayuntamiento de Kaunas o Kauno Rotušė, un esbelto edificio blanco conocido coloquialmente como el «cisne blanco» por su estirada silueta, en cuya torre se puede subir.

Lituania. Kaunas. Iglesia de San Francisco Javier.

También en la plaza está la elegante Iglesia de San Francisco Javier, de tonos blancos y rojos, que destaca también en el paisaje.

Lituania. Kaunas, el Castillo de Kaunas y la Torre de San Jorge.

El complejo que forman el Castillo de Kaunas y la Torre de San Jorge es uno de los monumentos imprescindibles en la visita a la ciudad, ambos construidos sobre una colina muy cerca del río.

Lituania. Kaunas, el Castillo de Kaunas y la Torre de San Jorge.

El castillo de Kaunas fue construido en el siglo XIV en un estilo gótico, con los ladrillos rojos tan característicos de esta región, el castillo construido en piedra más antiguo de Lituania. 

Lituania. Kaunas, el Castillo de Kaunas y la Torre de San Jorge.

Actualmente queda poco de lo que llegó a ser el castillo pero es, sin ninguna duda, el símbolo de Kaunas, de hecho las letras de la ciudad están aquí.

Lituania. Kaunas.

También desde aquí podréis ver un gracioso graffiti que no pasa desapercibido, la verdad.

Lituania. Kaunas. Casa Perkunas.

Desde allí nos desplazamos hasta uno de los edificios más singulares que ver en Kaunas, la Casa Perkunas, de estilo gótico y también construida en ladrillo rojo en 1440, uno de los primeros edificios de la ciudad.

Lituania. Kaunas. Iglesia de Vytautas el Grande.

No lejos de allí, junto al río, está la Iglesia de Vytautas el Grande, quien dominó Europa desde el Castillo de Trakai, construida en estilo gótico totalmente en ladrillo rojo a principios del siglo XV para contentar a los monjes franciscanos que llegaron a Lituania, la más antigua de Kaunas.

Lituania. Kaunas. Histórico Palacio Presidencial.

Tras esto volvimos al coche, para desplazarnos hasta el Histórico Palacio Presidencial, que aunque no estaba demasiado lejos, como había que cambiar el papelito de la zona azul, pues aprovechamos.

Lituania. Kaunas. Iglesia de San Miguel Arcángel.

Antes de abandonar la ciudad, también en coche, pasamos frente a la Iglesia de San Miguel Arcángel, una colosal iglesia de estilo neobizantino que me recordó al gran Templo de San Sava de Belgrado, ya que es también de culto ortodoxo, construida finales del siglo XIX, cuando Kaunas y Lituania formaban parte del Imperio Ruso.

Lituania. Castillo de Trakai.

Nuestra siguiente parada fue el Castillo de Trakai, abierto de 10:00 a 19:00 en verano, ubicado en una isla entre bosques en el Lago Galvé a 30 kilómetros de Vilna y 80 km de Kaunas, el símbolo de Lituania, o al menos uno de ellos, todo un icono de la historia medieval del país.

Lituania. Castillo de Trakai.

Esa silueta de color rojizo del Castillo de Trakai se ha convertido, sin ninguna duda, en una de las estampas más fotografiadas no sólo de Lituania, también de los Países Bálticos.

Lituania. Castillo de Trakai.

Fue aquí donde nació Vytautas el Grande, el histórico líder del gran imperio lituano que se extendió desde el báltico hasta el lejano Mar Negro. Pero la historia empieza antes, con el Duque Kęstutis,  héroe nacional y convencido pagano. Fue el Duque Kestutis, hijo del Duque Gediminas, fundador del Gran Ducado de Lituania, quien mandó construir el Castillo de Trakai en el siglo XIV. 

Lituania. Castillo de Trakai.

Cuenta la leyenda que lo construyó para contentar a su esposa, que como había nacido y crecido en la costa lituana de Palanga, añoraba el mar, y al vivir en el Viejo Trakai, a 3 kilómetros de distancia y demasiado lejos del agua. El Castillo de Trakai se convirtió inmediatamente en la capital del ducado de Lituania entre 1316 y 1321.

Lituania. Interior del Castillo de Trakai.

Desde su construcción, el castillo de Trakai fue objetivo de numerosas batallas hasta que en 1382 consiguieron capturar al Duque Kęstutis y a su hijo Vytautas. Pocas semanas después, Kestutis fue ejecutado, mientras que Vytautas consiguió escapar. Años más tarde, tras varios ataques enemigos que destruyeron parte del castillo, Vytautas el Grande lo mandó restaurar y ampliar para que el castillo volviese a su esplendor. El castillo acabó siendo una residencia vacacional y más tarde una prisión, pero ya en el siglo XVIII el castillo sufrió daños graves en las guerras contra Moscovia y quedó prácticamente en ruinas.

Lituania. Interior del Castillo de Trakai.

Durante la ocupación soviética se frenó cualquier intento de reflotar un símbolo nacional y de identidad lituano hasta que en el año 1961, con la independencia de Lituania, se iniciaron nuevamente los trabajos para reconstruir el Castillo de Trakai de nuevo.

Lituania. Interior del Castillo de Trakai.

El castillo de Trakai, cuya roja silueta se refleja en las aguas del Lago Galvé, era el epicentro del Gran Ducado de Lituania, uno de los territorios más vastos territorios del planeta.

Lituania. Interior del Castillo de Trakai.

La visita se realiza desde el Patio de Armas, donde destaca la Torre del Gran Duque, quizás la parte más interesante de la visita, en cuyo interior está el Museo de Historia de Trakai, un recorrido por la historia del castillo y el Gran Ducado de Lituania a través de monedas, armaduras, armas, fotografías, etc.

Lituania. Alrededores del Castillo de Trakai.

Hay gente que dice que le recordó algo al castillo de Malbork, en la cercana Polonia, pero creo que no, el castillo polaco es mucho más grande, impresionante y bonito.