Qué ver en los Países Bálticos-Letonia-Bauska y Parque Nacional de Gauja-Parte 6.

A poco más de 10 kilómetros del Palacio de Rundale está la agradable Bauska, la ciudad más importante de la región, a tan solo 66 km de la capital de Letona, Riga, y a 20 km de la frontera con Lituania.

Letonia. Bauska. Rātslaukums o Plaza del Ayuntamiento.
Ayuntamiento o Bauskas Rātsnams.

Aunque Bauska no posee fama o grandes atractivos turísticos, sí que merece la pena darse una vuelta pues conserva algunos edificios con mucho encanto, como algunas casitas de madera en la Rātslaukums o Plaza del Ayuntamiento, donde destaca es el coqueto edificio del Ayuntamiento o Bauskas Rātsnams con sus tonos rojizos y su torreta central, situado en mitad de la plaza y que también alberga la Oficina de turismo. Cuando se construyó en el siglo XVII, era el ayuntamiento más grande de todo el ducado y uno de los más grandes de todo el país. 

Letonia. Bauska. Iglesia Ortodoxa de San Jorge el Grande de Bauska.

Otro edificio destacable de Bauska es la Iglesia Luterana de Santo Espíritu o Bauskas Svētā Gara Luteriskā Baznīca, construida entre 1591 y 1594 (el edificio más antiguo que se conserva en toda Bauska) pero la torre, que sirve de entrada, se añadió en 1614 y la cúpula y la aguja en 1623. Personalmente me gustó más la Iglesia Ortodoxa de San Jorge el Grande de Bauska, de 1881, ya que sus vistosos colores la hacen destacar más.

Letonia. Bauska. Castillo de Bauska o Bauskas pils.

Aunque nosotros habíamos venido para ver el su monumento o el sitio histórico más importante y conocido, el Castillo de Bauska o Bauskas pils, aunque en realidad sean dos, pues tenéis las ruinas del castillo de la Orden de Livonia construido entre 1443 y 1456, pero que se estuvo ampliando por cerca de 200 años hasta finales del siglo XVI, en ruinas debido al enorme número de ataques sufridos, y justo a su lado un palacio contiguo del siglo XVII que se hizo construir el Duque de Curlandia, restaurado recientemente.

Letonia. Bauska. Castillo de Bauska o Bauskas pils.

Letonia. Bauska. Castillo de Bauska o Bauskas pils.

El castillo de Bauska, con los rasgos comunes que cabría esperar de un castillo, como una torre de observación, un puente levadizo, un cadalso y un cuartel, llevó al desarrollo de la ciudad misma, no es de sorprender que sea uno de los destinos turísticos más populares de la ciudad.

 

Letonia. Bauska. Castillo de Bauska o Bauskas pils.

Letonia. Bauska. Castillo de Bauska o Bauskas pils.

Los visitantes podemos ver el palacio durante el verano, además de poder explorar las ruinas del castillo. 

Letonia. Bauska. Castillo de Bauska o Bauskas pils.

Letonia. Bauska. Castillo de Bauska o Bauskas pils.

Hay hermosas vistas desde lo alto de la torre y un museo para conocer más sobre el castillo y el palacio, con una exposición de armaduras, vestimentas y demás artilugios medievales, al igual que un café para sentarse a comer y relajarse.

Letonia. Bauska. Castillo de Bauska o Bauskas pils.

Letonia. Bauska. Castillo de Bauska o Bauskas pils.

Probablemente lo más bello sea el emplazamiento ambos castillos, levantados en una estrecha lengua de tierra entre dos afluentes del río Lielupe.

Letonia. Bauska. Trušu Pilsētiņa.

Tras visitar Bauska nos acercamos hasta Trušu Pilsētiņa, unos pocos kilómetros al norte, una villa de conejos donde los visitantes de todas las edades pueden apreciar más de sesenta diferentes razas de conejos. 

Letonia. Bauska. Trušu Pilsētiņa.

La Trusu Pilsetina es la idea de un carpintero que construyó un refugio para los conejos con sus propias manos, un proyecto que ha culminado con una colección de casitas realmente preciosas.

Letonia. Bauska. Trušu Pilsētiņa.

Trusu Pilsetina es el perfecto destino para los que visitan la ciudad letona de Bauska con niños, pero también los adultos disfrutamos. Está abierto de 08:00 a 22:00.

Letonia. Parque Nacional de Gauja.

Después de la visita llegamos a Riga, pero eso lo dejo para otro artículo, así que os cuento lo que vimos en el Parque Nacional de Gauja, que visitamos desde la capital de Letonia.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Cēsis. 

El Parque Nacional de Gauja es una zona protegida de 917 km² a unos 50 km de la capital de Letonia Riga, que se extiende alrededor del río Gauja, que da nombre al parque y que crea un hermoso valle de casi 100 km de largo.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Cēsis.

Fue fundado en 1973, el más antiguo y grande del país, y es conocido como la Suiza Letona por sus verdes y boscosos paisajes, un entorno natural que nada tiene que envidiar al país centro-europeo, simplemente deslumbrante.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Cēsis.

Desde densos bosques de coníferas hasta impresionantes acantilados y majestuosos ríos, cada rincón de este fascinante parque, salpicado de bonitos pueblos y fortalezas épicas, os sorprenderá con su belleza natural. 

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Cēsis. Castillo Viejo.

La población de Cēsis, a unos 100km de Riga, es probablemente junto a Kuldīga, la más recomendable de toda Letonia, y estar en el corazón mismo del Parque Nacional de Gauja, su imponente castillo medieval, su iglesia gótica y esos rincones con encanto que veréis paseando por allí tienen la culpa de eso.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Cēsis. Castillo Viejo.

Probablemente Cēsis sea una de las poblaciones más antiguas de Letonia, fundada en 1206, y dicho esto pasemos a contaros qué ver en Cēsis.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Cēsis. Castillo Nuevo.

El castillo medieval de Cēsis está parcialmente destruido pero incluso así se trata de una de las fortalezas medievales mejor conservadas de Letonia ya que algunos de sus muros están siendo restaurados. 

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Cēsis. Castillo Nuevo.

La fortaleza fue levantada por la Hermandad de los Caballeros Portaespadas y poco después de su fundación (1214) utilizado por la Orden de Livonia los caballeros livonios.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Cēsis. Castillo Viejo.

La parte más atractiva del castillo es la visita a la robusta Torre del Oeste, que aunque originalmente era cuadrangular, una reconstrucción hacia el año 1500 le dio la forma cilíndrica a la parte alta de la misma, dejándola con un aspecto similar al que veis en la actualidad.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Cēsis. Castillo Nuevo.

Antes de acceder a la torre, una mujer disfrazada con ropa medieval os entregará un farolillo, un candil con una vela encendida, lo que hace más divertida la visita, pues en el interior de la torre hay tramos una oscuridad total (alumbrad bien los escalones para no tropezar) así que como apenas hay elementos modernos allí dentro, tendréis la sensación de estar inmersos en el medievo, pues han conseguido que la experiencia sea mucho más intensa y gratificante.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Cēsis. Castillo Nuevo.

En el Castillo Nuevo, un edificio de estilo neogótico del siglo XVIII restaurado con aspecto de mansión, se ubica el Museo de Historia y de Arte de Cesis, donde podréis ver armaduras.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Cēsis.
Iglesia de San Juan o Svētā Jāņa Baznīca.

A un par de calles del castillo, en plena Ciudad vieja de Cēsis, tenéis la otra gran edificación de la localidad, la Iglesia de San Juan o Svētā Jāņa Baznīca, una imponente iglesia luterana gótica de finales del s.XIII, en la que destaca su alta torre sobre la portada, sus robustos contrafuertes sujetando la altura de su única nave y su ábside con unos enormes ventanales desconchado por su exterior.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Sigulda.

Más cerca de Riga está Sigulda, cuyo atractivo no radica en la localidad en sí sino en las afueras, desde donde un buen número de senderos salen para adentrarse en el Parque Nacional de Gauja, aunque las circunstancias nos llevaron a descartar esa opción.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Sigulda.
Nuevo Castillo de Sigulda o Siguldas Jaunā Pils.

Tampoco vinimos para ver el Nuevo Castillo de Sigulda o Siguldas Jaunā Pils, una suntuosa mansión neogótica de finales del siglo XIX con cierto aire de castillo gracias su robusta torre. El castillo fue construido por el príncipe Dimitri Kropotkin aunque apenas pudo disfrutar de él, y fue casa de recreo de escritores y periodistas, sanatorio, ayuntamiento y en la actualidad es la sede del Consejo Regional de Sigulda.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Sigulda.
Castillo medieval de la Orden de Livonia o Siguldas Viduslaiku Pils.

Detrás de este, a apenas unos metros de distancia, se construyó el Castillo medieval de la Orden de Livonia o Siguldas Viduslaiku Pils, una fortaleza fue levantada a principios del siglo XIII por los Hermanos Livonios de la Espada, cuya función principal fue hacer las veces de torre de vigilancia, pues desde su ubicación era posible divisar buena parte del valle del Gauja.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Sigulda.

Vinimos a Sigulda por las actividades de turismo activo que aquí se practican, pues el Parque Nacional de Gauja es el lugar ideal para practicar todo tipo de deportes de aventura, además de senderismo o rutas en bicicleta tenéis la posibilidad de hacer kayak, rafting o un sinfín de actividades, y de entre todas ellas escogimos dos, ya no no había tiempo para más.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Sigulda.

Nos fuimos a Siguldas Futbol Golf Parks a practicar Futgolf, que como su nombre indica es una combinación de fútbol y golf cuyo objetivo es colar el balón de fútbol a base de patadas en cada uno de los 18 hoyos de los que se compone el campo. 

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Sigulda.

Cada hoyo dispone de diferentes obstáculos que dificultarán los tiros, similar a un campo de minigolf.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Sigulda.

No era la primera vez que lo practicábamos (sí para Elvi y Esther), ya que en Irlanda del Norte, Reino Unido, fue donde nos estrenamos en esta actividad, pero esta vez nos pareció mucho más divertido, más profesional el circuito, las reglas, etc.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. Sigulda.

En principio lo hicimos por Joel, pero hemos de reconocer que nos lo pasamos muy bien durante las más de dos horas que nos costó realizar los 18 hoyos, muy aconsejable...además gané yo...ja, ja, ja...

Letonia. Parque Nacional de Gauja. 
Sigulda. Bungee Jumping.

Pero lo más alucinante que hicimos, en este caso Joel y yo, fue saltar en Bungee Jumping, es decir, puenting atados de pies, una actividad de deporte extremo que sería la primera vez para Joel, y mi primera vez en tándem.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. 
Sigulda. Bungee Jumping.

El Bungee Jumping es una actividad en la que te sube la adrenalina hasta salirse de tu cuerpo, qué pasada. Aquí lo realiza la empresa Sigulda Adventures.

Letonia. Parque Nacional de Gauja. 
Sigulda. Bungee Jumping.

Desde nuestro viaje por Nueva Zelanda de 2004 que no saltaba en Bungee jumping (aunque sí que había saltado en puenting después de aquello), pero en esta ocasión desde un teleférico a 43 m sobre el majestuoso río Gauja en una ubicación única.

Os dejo con el vídeo desde tres ángulos diferentes aquí arriba.