Qué ver en Jeddah (II), Arabia Saudita-Parte 2.

La visita a Al Balad es lo único imprescindible que ver en Jeddah, Arabia Saudita, y es por ello que nosotros vinimos dos tardes a disfrutar de sus calles.

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad. Bayt Al-Matbouli,
Beit Al-Matbouli o Matbouli House Museum.

Además de perdernos por sus calles, fuimos buscando algunos de sus lugares turísticos como Bayt Al-Matbouli, también conocido como Beit Al-Matbouli o Matbouli House Museum, un ejemplo clásico de la arquitectura urbana de la región, destacando por sus muros de piedra de coral y los icónicos Rawasheen (balcones de celosía de madera tallada) que permitían la ventilación manteniendo la privacidad.

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad. Bayt Al-Matbouli,
Beit Al-Matbouli o Matbouli House Museum.

Se trata de una casa de comerciantes de estilo Hijazi con más de 400 años de antigüedad, una de las casas patrimoniales más antiguas de la ciudad. 

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad. Bayt Al-Matbouli,
Beit Al-Matbouli o Matbouli House Museum.

Construida originalmente en 1613 por el Jeque Mahmoud Al-Matbouli, la propiedad ha sido restaurada mínimamente para preservar su autenticidad como museo privado que muestra la vida cotidiana de las clases ricas de Jeddah en siglos pasados. 

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad. Bayt Al-Matbouli,
Beit Al-Matbouli o Matbouli House Museum.

Distribuida en tres o cuatro plantas con techos de madera intrincados y suelos desiguales que añaden carácter histórico, alberga antigüedades peculiares, gramófonos antiguos, teléfonos clásicos, muebles originales hechos a mano y utensilios de cobre y bronce.

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad. Zoco Al-Alawi o Souk Al Alawi.

Tampoco pudimos resistirnos a sus zocos, bulliciosos mercados tradicionales que capturan la esencia cultural de la ciudad, como el Zoco Al-Alawi o Souk Al Alawi, famoso por su atmósfera auténtica, ofreciendo desde especias aromáticas y perfumes hasta ropa tradicional y artesanías. 

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad. Mezquita Al-Maghrabi o Almaghrabi Masjid.

Entre las mezquitas que pudimos ver en Al Balad destacaríamos la Mezquita Al-Maghrabi o Almaghrabi Masjid, situada en el corazón del casco antiguo, testimonio de la arquitectura tradicional de la región de Hijaz y un punto de interés clave dentro del área declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad. Mezquita Al-Maghrabi o Almaghrabi Masjid.

Fue construida originalmente en 1842 (1258 AH) por el Jeque Muhammad bin Ibrahim Al-Maghrabi Fetaih Al-Habbab.

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad. Mezquita Al-Shafi'i o Masjid Al-Shafe'i.

La Mezquita Al-Shafi'i o Masjid Al-Shafe'i es considerada la mezquita más antigua de Jeddah, desde hace aproximadamente 1.400 años, aunque su estructura actual, fue restaurada casi por completo en 1539 por un comerciante indio.

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad.
Mezquita Al-Ma'amar, Mezquita Al-Mimar o Mezquita Al-Mu'ammar.

También merece la pena mencionar la Mezquita Al-Ma'amar, Mezquita Al-Mimar o Mezquita Al-Mu'ammar, una de las joyas históricas más importantes del distrito de Al-Balad, el segundo templo más antiguo del casco histórico (la actual es de 1847 pero establecida ya en el año 1682), cuyo nombre rinde homenaje a su constructor o renovador, el gobernador otomano Mustafa Ma'amar Pasha. 

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad.

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad.

Lo mejor de ir de una mezquita a otra es, además de ir entrando en algunas tiendas a ver qué nos podemos llevar a casa (o a la boca), disfrutar del maravilloso barrio de Al Balad, sencillamente brutal.

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad.

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad.

Nos gustaría volver en unos años, cuando el barrio esté completamente restaurado, pero ver la mitad de las casas en ruines y la otra mitad en pleno esplendor también tiene su encanto.

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad.

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad.

Sin ninguna duda el casco antiguo de Jeddah nos cautivó, nos gustó mucho más de lo que a priori pensábamos.

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad.

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad.

Arabia Saudita. Jeddah. Al Balad.

Os dejo con algunas fotos más del casco antiguo de Jeddah, muchas veces las imágenes dicen más que cualquier texto.

Arabia Saudita. Jeddah. AlHamra Corniche. Conferences Palace.

Una vez anocheció nos dirigimos hasta el paseo marítimo AlHamra Corniche, frente al que se alza el Conferences Palace, un palacio construido originalmente en 1965 como residencia real para el Rey Faisal bin Abdulaziz, que posteriormente se convirtió en un palacio de hospitalidad para recibir a jefes de Estado y dignatarios internacionales y que actualmente está siendo rehabilitado por Boutique Group para convertirse en un hotel de ultra-lujo. 

Arabia Saudita. Jeddah. AlHamra Corniche. Fuente del Rey Fahd.

La razón para venir hasta el paseo marítimo AlHamra Corniche no fue ver el palacio sino para admirar la Fuente del Rey Fahd o King Fahd's Fountain, que ostenta el récord Guinness como la fuente más alta del mundo, alcanzando una altura máxima de 312 metros. Inaugurada en 1985, esta maravilla de la ingeniería expulsa agua salada del Mar Rojo a una velocidad de 375 km/h, siendo visible desde muchos puntos de la ciudad.

Arabia Saudita. Jeddah. Corniche de Jeddah. Letras de Jeddah.

Pero el paseo marítimo más conocido es el Corniche de Jeddah, un poco más al Norte, uno de los espacios más bonitos para caminar, especialmente al atardecer. Aquí encontraréis esculturas, parques junto al mar y espacios para relajaros con vistas increíbles.

Arabia Saudita. Jeddah. Corniche de Jeddah. Mezquita Al Rahmah.

Ubicada en el extremo norte del Jeddah Corniche tenéis la Mezquita Al Rahmah (مسجد الرحمة), universalmente conocida como la Mezquita Flotante, uno de los monumentos más icónicos de Jeddah. 

Arabia Saudita. Jeddah. Corniche de Jeddah. Mezquita Al Rahmah.

La mezquita, construida con una cúpula central turquesa rodeada por 52 cúpulas menores en 1985, es una obra maestra que fusiona la arquitectura islámica tradicional con técnicas modernas. 

Arabia Saudita. Jeddah. Corniche de Jeddah. Mezquita Al Rahmah.

El salón principal está iluminado por 56 ventanas de estilo islámico y un anillo de vitrales que bañan el espacio para 2.300 fieles con luz natural. Destaca una gran lámpara de araña suspendida y paredes decoradas con caligrafía árabe en estilos Ruq'ah, Naskh y Diwani.

Arabia Saudita. Jeddah. Corniche de Jeddah. Jeddah Yacht Club & Marina.

Desde la mezquita obtendréis buenas vistas panorámicas de la costa de Yeda y el cercano Jeddah Yacht Club & Marina, una gran marina, repleta de yates de lujo, algunos de varias decenas de metros de eslora, y restaurantes caro.